Trocar a Liga Portuguesa pela Premier League costuma ser um teste implacável, capaz de derrubar talentos consagrados em poucos meses. Mas o jovem defesa central português António Silva, que deixou o Benfica pelo Bournemouth no último verão europeu, tem mostrado que pode ser diferente. Aos 22 anos e já com mais de 200 jogos profissionais na bagagem entre o clube lisboeta e a Seleção Portuguesa, o zagueiro concedeu entrevista ao site Transfermarkt para explicar por que escolheu os cherries, como tem sido sua adaptação ao futebol inglês e sua relação com Cristiano Ronaldo.
A escolha pelo Bournemouth
Revelado pelas categorias de base do Benfica e promovido ao time principal aos 18 anos, António Silva deixou sua cidade natal depois de quatro temporadas como titular na elite portuguesa. Segundo o defensor, o projeto esportivo do Bournemouth, estruturado pelo dirigente português Tiago Pinto e pelo técnico Marco Rose, foi decisivo. "O treinador se encaixa muito bem no projeto, porque gosta de desenvolver jogadores jovens", afirmou. O clube inglês tornou-se referência na revelação e venda de zagueiros jovens nos últimos anos, casos de Dean Huijsen (Real Madrid), Ilya Zabarnyi (PSG) e Milos Kerkez (Liverpool). Questionado se esses exemplos pesaram em sua decisão, Silva foi direto: "Para ser sincero, não. Estava apenas à procura de um bom projeto."
Adaptação à intensidade inglesa
Para o português, a principal diferença entre os dois campeonatos está no ritmo de jogo. "É como se jogássemos a Liga dos Campeões todos os fins de semana", descreveu. O Bournemouth, porém, vem sofrendo com uma sequência de resultados perdidos em lances finais de partidas nesta temporada, desperdiçando vantagens diante de Manchester City, Everton e Newcastle. Silva assume parte da responsabilidade coletiva: "Acho que a culpa é nossa, cometemos alguns erros. Mas temos de resolver isso, e acho que, se o fizermos, vamos estar perto do topo da tabela."
Seleção, Cristiano Ronaldo e os desafios em campo
Apesar do bom momento no clube inglês, o defensor não foi convocado por Jorge Jesus para os recentes compromissos de Portugal pela Liga das Nações. "Sei que, se der o meu melhor aqui, estarei mais perto de voltar à Seleção", disse. Sobre a saída de Cristiano Ronaldo da concentração portuguesa após ficar no banco diante da Noruega, Silva preferiu destacar a admiração pelo companheiro de seleção: "Para mim, ele é o melhor de sempre, é uma figura enorme para Portugal." Em campo, o zagueiro já enfrentou Erling Haaland logo em sua estreia pelo Bournemouth, contra o Manchester City, e elogiou o meio-campista Alex Scott, revelação do elenco: "É um craque, está ao nível de bons jogadores com quem joguei no Benfica."
Estreia europeia e papel de liderança
Disputando competições europeias pela primeira vez na história, o Bournemouth venceu a Real Sociedad fora de casa na estreia da Liga Europa. António Silva, que soma 42 jogos em competições da UEFA pelo Benfica, quer usar essa bagagem para ajudar o grupo. "Tenho 22 anos, mas já joguei muitos jogos. Estou tentando passar essa experiência", afirmou, lembrando também sua passagem como capitão nos encarnados sob o comando de Roger Schmidt. Antes da próxima partida europeia, contra o Sturm Graz, o discurso é de ambição controlada: "Temos capacidade para chegar às meias-finais ou à final, mas precisamos ir passo a passo."